Oorzaken van RLS
Hoe je het Restless Legs Syndrome (rusteloze benen) krijgt, is niet bekend. De afgelopen jaren is uit onderzoek gebleken dat de oorzaak in je hersenen ligt en niet in je benen. RLS is dus geen spierziekte.
De precieze oorzaak van het Restless Legs Syndrome (rusteloze benen) is onbekend. Bij mensen met RLS is ontdekt dat de zenuwcellen die dopamine aanmaken een rol spelen bij de oorzaak van de aandoening. Dopamine is een neurotransmitter, een boodschapperstof die signalen van de ene zenuwcel naar de andere doorgeeft. Daarom bestaat het vermoeden dat de symptomen van rusteloze benen veroorzaakt worden door een verstoring van het dopamine-systeem.
Ook bij de ziekte van Parkinson is het dopamine-systeem verstoord. Behalve de overeenkomst dat beide ziekten hun oorzaak kennen in een verstoring van het dopamine-systeem in de hersenen, is er geen enkele aanwijzing dat er een verband bestaat tussen beide aandoeningen.
Primaire en secundaire RLS
Er is sprake van primaire of idiopathisch Restless Legs Syndrome (rusteloze benen) als de oorzaak niet duidelijk is. Primaire RLS heeft een erfelijke factor en begint vaak op jongere leeftijd.
In een aantal gevallen is het Restless Legs Syndrome (rusteloze benen) een gevolg van een andere ziekte of zijn de klachten het gevolg van andere dingen. Men spreekt dan van secundaire RLS. Mogelijke oorzaken van secundair RLS zijn chronische aandoeningen zoals diabetes, nierziekten, polyneuropathie (aandoening van de zenuwen), ijzertekort, foliumzuur-tekort, de ziekte van Parkinson, schildklieraandoeningen, reuma of chronische myelopathie (aandoening van het ruggenmerg).
IJzertekort verergert de symptomen van restless legs (rusteloze benen). Het is belangrijk voldoende ijzer in je lichaam te hebben omdat ijzer een rol speelt bij de aanmaak van dopamine. Als je een ijzertekort hebt, dan krijg je mogelijk ook een tekort aan het enzym tyrosinehydroxylase dat betrokken is bij de aanmaak van dopamine. Als gevolg daarvan krijg je een tekort aan dopamine.
Sommige onderzoeken wijzen op een verhoogd risico op restless legs (rusteloze benen) bij mensen met ernstige spataders. De RLS-klachten verbeterden na verwijdering van die spataders.
Zwangere vrouwen kunnen ook last krijgen van rusteloze benen, maar hun RLS verdwijnt meestal weer na de bevalling.
Er zijn ook geneesmiddelen die de symptomen van rusteloze benen veroorzaken of verergeren. Dit is bekend van de meeste anti-depressiva, calciumblokkers die je onder meer bij verhoogde bloeddruk krijgt voorgeschreven, geneesmiddelen tegen misselijkheid, geneesmiddelen tegen allergieën, kalmerende middelen (waaronder haloperidol en fenothiazinen) en een middel tegen epilepsie (fenytoïne).
Behandeling van RLS
Als je last hebt van matig tot ernstig primaire RLS, dan kan de huisarts je een dopamine-agonist voorschrijven. Dopamine-agonisten zijn middelen die de werking van dopamine nabootsen, zoals Adartrel® (=ropinirol) en Sifrol® (=pramipexol). Andere middelen zijn niet geregistreerd voor de behandeling van RLS.
De behandeling van secundaire RLS is gericht op behandeling van de achterliggende oorzaak, waardoor de klachten minder zullen worden.
